Comparando gráficos, Herbert Samuel viu que a casa de um amigo com quatro pessoas utilizava quatro vezes mais eletricidade do que sua casa com duas pessoas. Ele achou que os gráficos estavam errados. Uma família com quatro pessoas deve usar o dobro de energia do que uma família com duas pessoas. Onde eles estavam desperdiçando mais energia? O que eles deveriam monitorar? Ele então foi para o computador com uma ideia.
Geralmente há uma diferença entre a quantidade de eletricidade consumida e a quantidade necessária, uma lacuna que tem devastado o planeta. Herbert construiu sua carreira minimizando essa lacuna, como um consultor em eficiência energética no Caribe, ele fornecia meio e técnicas para empresas racionalizarem seu consumo de energia. Mas famílias não usam esses consultores, nem mesmo têm como comparar esse consumo. Havia assim uma necessidade de um sistema de comparação e a necessidade de orientação para essas famílias.
Ele atendeu essa necessidade criando o site Welectricity. O projeto foi selecionado como um vencedor do Concurso de Inovação em Eletricidade de 2009, na época com o título “soluções não convencionais afetando a América Latina e o Caribe”. Através do Welectricity, as pessoas podem comparar o seu uso da energia elétrica de forma on-line gratuitamente. O usuário cria e configura uma conta, adiciona informações de suas contas mensais de energia elétrica, como por exemplo, o consumo em kWh e as datas em que o leiturista passou. O site compara o usuário a outros usuários que tenham similaridades (localização, número de pessoas na casa, posse de certos aparelhos eletrodomésticos, etc.). Os usuários adicionam ou convidam amigos (como no Facebook), e são encorajados a estabelecerem metas de redução do consumo, como de 5% ou 10%. E eles recebem mensalmente dicas personalizadas que os ajudam a ter sucesso nesses objetivos.
Samuel percebeu que promover o site em torno de uma mídia social não apenas reforça a popularidade do site como também motiva as pessoas. Ao promover a competição amigável, é dado às pessoas outro incentivo para reduzirem seu consumo de energia. O site não oferece apenas a orientação de um especialista em eficiência energética, cultiva uma maior discussão e sensibilização do tema entre seus pares, muitas vezes um estímulo muito forte para a ação.
Com usuários de mais de 70 países, o site de Samuel ganhou a atenção de empresas de eletricidade que estão à procura de oferecer aos seus consumidores métodos específicos de aferição do consumo. O objetivo dessas empresas é combinar uma conta no Welectricity com o consumo faturado de energia na empresa. A combinação permitiria que as informações mensais da conta fossem automaticamente transferidas para a conta no Welectricity do usuário. Ao tratar as estatísticas do Welectricity como outra parte de uma conta de energia elétrica, o acompanhamento individual do consumo torna-se mais do que uma tendência de mídia social, torna-se uma análise regular tão vital quanto qualquer função doméstica.
Samuel continua a promover o Welectricity e a conservação de energia em todo o mundo, levando a visão que o sensibilizou: as pessoas simplesmente não percebem a quantidade de eletricidade que utilizam. Ao conectar essas pessoas umas às outras, ele também as une à realidade do quanto desperdiçam de energia, enquanto as motiva através da comparação e da competição para serem melhores. O site Welectricity foi lançado no dia 22 de abril de 2010 (o 40º aniversário do Dia da Terra) e foi escolhido, em novembro de 2010, como “Best Idea for the Millennial” no Desafio GE Ecomagination.
Uma qualidade chave do Welectricity é que ele é uma solução de baixo carbono que requer apenas acesso a um computador conectado à internet e algumas informações existentes nas contas de energia. Nem medidores inteligentes ou outros dispositivos domésticos de monitoração, como tomadas inteligentes, que precisam ser fabricados, embalados, estocados, comprados, e instalados são necessários para que o Welectricity funcione, o que é uma vantagem em relação a todos os outros sites de mídia social para Rede Inteligente. Isso Samuel enxerga como um ponto importante, como observa no blog do Welectricity, “de que adianta usar uma grande quantidade de energia e emissões de carbono para levar até você um monte de coisas novas que se destinam a usar menos energia e emitirem menos carbono?”.
Segue um vídeo em inglês sobre como funciona o Welectricity:
Na área de Referências > Artigos do site Rede Inteligente, encontra-se o artigo técnico do Samuel que descreve os fatores comportamentais que se pensa afetam os resultados dos esforços de eficiência energética orientada para o setor doméstico e discute brevemente o seu papel e o valor das redes sociais on-lines no desenvolvimento de programas eficazes para eficiência energética residencial, com comentários sobre contexto na América Latina e Caribe.
Eu já comecei a utilizar e do Brasil, contando comigo, existem apenas cinco usuários. Junte-se a nós no Welectricity.
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